L’énergie solaire est verte, illimitée et renouvelable. Pour certains, elle est également non polluante. Ce qui n’est pas exact si on se réfère aux tonnes de déchets produits par les installations photovoltaïques. Le recyclage des panneaux photovoltaïques permet de réduire considérablement la quantité des déchets produits. Les enjeux d’une telle initiative sont colossaux ; il en va de l’économie circulaire de la filière photovoltaïque en France.
Quelle est la durée de vie d’un panneau photovoltaïque?
La question du recyclage d’un panneau solaire photovoltaïque survient uniquement lorsque les installations sont en fin de vie. C’est pour cette raison qu’il est important de déterminer quelle est la durée de vie moyenne d’un panneau solaire. Pour déterminer combien de temps dure un panneau photovoltaïque solaire, il faut s’intéresser de près à ses différents composants:
- Panneaux solaires: c’est grâce à ces panneaux que le dispositif peut convertir les rayons solaires en courant électrique. Ces panneaux sont durables et résistants ;
- Onduleur ou micro-onduleur: après réception du courant électrique continu, ce dispositif le transforme en courant alternatif. Sa durée de vie est moins longue que celle des panneaux solaires ;
- Compteur: il assure la régulation et la mesure de votre consommation électrique.
La gamme de l’installation est également à prendre en compte dans l’estimation de la durée de vie des panneaux solaires. Cet aspect peut avoir un réel impact sur la durabilité des équipements. Toutes considérations confondues, la durée de vie moyenne d’un panneau photovoltaïque est de 30 années. Pour du bas de gamme, elle sera plus proche de 20 ans, et de 50 ans pour du très haut de gamme.
Un autre élément qui peut déterminer la durée de vie des panneaux solaires est la qualité de l’entretien des installations. En prenant bien soin de vos équipements, vous leur garantissez une meilleure durabilité et un meilleur rendement.
Une attention particulière doit être accordée à l’onduleur. C’est l’élément le plus sensible du panneau photovoltaïque et celui qui a une durée de vie la moins longue. Heureusement, en cas de défaillance, celui-ci peut être facilement remplacé.
Comme la plupart des installations énergétiques, les panneaux solaires subissent une perte de puissance avec le temps. Les 12 premières années, leur rendement moyen est estimé à 90 % de leurs performances. À partir de 25 ans, cette valeur passe à 80 %. Plus l’appareil vieillit, et moins il sera performant. Ainsi, même s’il est toujours fonctionnel après 30 ans d’utilisation ou plus, il se posera toujours un problème de rendement. Il revient donc au consommateur de décider s’il préfère conserver un appareil peu performant ou procéder à son remplacement.
Recyclage des panneaux solaires: tous les éléments peuvent-ils être recyclés?
Il y a quelques décennies, seuls 70 % des matériaux d’un panneau solaire étaient recyclables. Aujourd’hui, environ 94 % de cette masse est recyclable. Parmi ces éléments, on retrouve :
- Cadre métallique constitué d’aluminium ;
- Plaque de verre dont le rôle est de protéger l’intérieur du panneau ;
- Câbles ;
- Boîtier en plastique ;
- Connecteurs ;
- Membrane de protection ;
- Cellules photovoltaïques ;
- Joint d’étanchéité en caoutchouc pour éviter l’infiltration de la pluie.
Les éléments recyclables du panneau solaire
Le panneau solaire est constitué de plusieurs matériaux. Certains, à l’instar du verre et de l’aluminium, peuvent facilement être recyclés. Les éléments conducteurs faits de silicium et d’argent peuvent aussi être recyclés. Ces matières représentent 94 % de la masse totale des panneaux solaires. Grâce à leur recyclage, plus de 3 463 tonnes de déchets de panneaux solaires ont pu être revalorisés en 2021.
Le processus de recyclage des panneaux solaires
Après utilisation, il est possible de donner une seconde vie aux panneaux solaires grâce au recyclage. La récupération se fait en fonction de la technologie utilisée. L’état du panneau est également un aspect important.
De manière générale, plus de 80 % des panneaux photovoltaïques installés en France sont en silicium cristallin. Ce matériau est résistant et performant. Il est constitué de cellules photovoltaïques et peut être recyclé par délamination ou par broyage.
Recyclage par délamination des panneaux solaires photovoltaïques
Lors d’un recyclage par délamination, une lame chaude est utilisée pour la coupe du panneau solaire. La coupe se fait dans le sens de la longueur et permet de séparer la plaque de verre des cellules photovoltaïques. Grâce à ce procédé méticuleux, il est possible de récupérer des plaques de verre à l’état. Les cellules photovoltaïques sont, elles aussi, récupérées avec tout le métal dont elles sont constituées.
Voici les différentes étapes pour recycler des panneaux solaires par délamination:
- Récupération et acheminement des panneaux solaires au lieu de traitement ;
- Pré-démantèlement: on enlève les différents câbles ainsi que le boîtier de jonction ;
- Retrait du cadre en aluminium et envoi à la fonderie ;
- Pressage et aplatissage de la plaque laminée ;
- Utilisation d’une lame chauffée à 300° pour séparer les cellules photovoltaïques ;
- Exposition des cellules photovoltaïques à haute température. Cela permet d’isoler les métaux tels que l’argent, le silicium et les différents connecteurs métalliques ;
- Réutilisation des éléments comme matière première en vue de leur revalorisation.
Recyclage par broyage des panneaux solaires
Le broyage est une technique de recyclage agressive. Cette opération permet de fragmenter les panneaux afin de faciliter l’extraction des différents matériaux. Les étapes à suivre pour le broyage sont :
- Récupération et envoi des panneaux au lieu de traitement ;
- Pré-démantèlement et retrait des câbles et du boîtier de jonction ;
- Retrait du cadre en aluminium et envoie à la fonderie ;
- broyage des plaques laminées pour en faire des particules ;
- Tri des particules: cette étape permet de sélectionner le cuivre, l’argent, le verre, les feuilles de métal, etc ;
- Revalorisation des particules et fabrication de nouveaux matériaux.
Recyclage panneau solaire: une initiative encadrée par la loi
L’installation des panneaux solaires est très encadrée. Pour une installation conforme, il faut tenir compte des réglementations en matière de :
- Respect des règles d’urbanisme ;
- Obtention d’un permis de construire, variable en fonction des performances des panneaux à installer:
- Mise en place par un artisan agréé.
Tout comme l’installation, le recyclage des panneaux solaires est encadré par la loi. Ce travail relève uniquement des compétences de SOREN, anciennement PV Cycle. Il s’agit d’un organisme écologique à but non lucratif qui s’occupe de la collecte, du traitement et de la valorisation des panneaux solaires usés. Pour y parvenir, l’entreprise SOREN collabore de près avec les producteurs de panneaux solaires photovoltaïques. L’éco-organisme peut aussi compter sur l’accompagnement de 3 acteurs de la filiale photovoltaïque qui sont : ENVIE 2E Midi-Pyrénées, Galoo et ENVIE 2E Aquitaine.
Avant que SOREN n’entame la collecte, les propriétaires des panneaux solaires doivent se débarrasser des installations vétustes. Pour une meilleure prise en charge de ces déchets, des points de collecte ont été aménagés dans toutes les communes. À défaut d’y déposer les anciens panneaux, les propriétaires peuvent programmer un enlèvement. Voici comment savoir quelle est la solution à adopter :
Les points de collecte des vieux panneaux solaires : on en dénombre 200 sur l’ensemble du territoire. Si vous avez une installation qui comporte moins de 40 panneaux, vous devez vous adresser à cet endroit pour vous débarrasser de vos installations vétustes. Pour désinstaller les panneaux solaires, le plus sûr est de contacter un professionnel.
L’enlèvement : cette demande est souvent formulée par les professionnels qui disposent de plus de 40 panneaux photovoltaïques. La demande se fait directement sur le site soren.eco.
La première solution s’adresse aux particuliers. Avant de se rendre aux points de collecte, ces derniers doivent procéder au démontage des panneaux solaires. Cette opération délicate doit être confiée à un professionnel pour des raisons de sécurité. Si vous essayez de démonter les panneaux solaires sur un toit par vos propres moyens, vous pouvez chuter et vous blesser.
