La seule évocation du terme panneau solaire fait souvent penser au photovoltaïque. Et pourtant, la lumière du soleil n’est pas uniquement destinée à produire de l’électricité. Il peut aussi être utilisé pour produire de la chaleur.
Face à la hausse du prix de l’énergie, de nombreux foyers français songent à acquérir une certaine autonomie énergétique. Pour y arriver, l’installation des panneaux solaires thermiques est l’une des meilleures solutions. Ces derniers permettent d’avoir de l’eau chaude à volonté presque gratuitement. Fini les factures élevées provoquées par l’utilisation du chauffe-eau.
Présentation du panneau solaire thermique
Le panneau solaire thermique est disponible sous la forme d’un module rectangulaire. Son but est de capter la chaleur émise par le soleil mais au lieu de s’en servir pour produire de l’électricité, ce type de panneau va l’utiliser afin de vous fournir de l’eau chaude à volonté. La chaleur obtenue est transmise à l’eau au terme d’un procédé bien précis.
Cette particularité fait du panneau solaire thermique, un allié important pour toute personne soucieuse de réduire sa facture énergétique. Ce type de panneau est écologique. Dans le schéma classique, l’énergie dépensée pour chauffer l’eau est souvent énorme. Le recours à ce type de panneaux permet de faire baisser les émissions de gaz à effet de serre d’une maison.
L’eau chaude obtenue peut être utilisée pour des besoins sanitaires. Il peut servir aussi à alimenter un système de chauffage relié à un circuit d’eau chaude. Vous aurez ainsi des températures intérieures agréables même lorsqu’il fera très froid dehors.
Zoom sur le fonctionnement des panneaux solaires thermiques
L’effet de serre, ça vous dit quelque chose ? Sachez que les panneaux solaires thermiques fonctionnent exactement sur le même principe. Allons un peu plus dans les détails pour vous permettre de mieux comprendre. Dans un premier temps, la surface du panneau solaire thermique se charge de capter les rayons du soleil. Les panneaux utilisent cette chaleur pour réchauffer un fluide caloporteur. Le fluide caloporteur se dirige ensuite vers votre ballon d’eau chaude ou vers votre chauffe-eau pour transmettre sa chaleur à l’eau qui y est stockée. Lorsque ce fluide redevient froid, il fait le chemin inverse et retourne vers les panneaux thermiques. Ce va-et-vient est assuré par un système d’échange de chaleur.
L’eau chaude est stockée à l’intérieur du ballon. Vous pouvez ensuite l’utiliser pour prendre un bain ou faire la lessive. Il peut aussi servir à alimenter un système de chauffage comme un radiateur à eau ou encore un plancher chauffant.
Est-il possible de s’appuyer exclusivement sur le panneau solaire thermique ?
Comme les panneaux solaires photovoltaïques, les panneaux solaires thermiques permettent d’avoir une certaine autonomie mais pas une totale indépendance. Ce mécanisme produit en moyenne entre 60 et 70 % de l’eau chaude dont a besoin un logement. Le manquant est fourni par un système traditionnel, notamment un boiler électrique ou une chaudière.
Les types de capteurs solaires thermiques
Il existe trois principaux types de capteurs solaires thermiques, chacun d’eux présente des caractéristiques qui lui sont propres.
Le capteur à tube sous vide
Si vous avez l’habitude de voir d’étranges tubes sur le toit d’une certaine maison, c’est que vous savez déjà à quoi peut ressembler un capteur à tube sous vide. Comme l’indique son nom, il se présente sous la forme d’un tube à l’intérieur duquel on trouve un absorbeur. C’est à cette pièce qu’incombe la tâche de capter le rayonnement solaire. Ce dernier est relié à un tuyau à l’intérieur duquel circule le fluide caloporteur.
Le vide d’air de son côté joue le rôle d’isolant. L’avantage des capteurs à tube sous vide leur capacité à produire de l’eau chaude même lorsque l’ensoleillement n’est pas au top. Leur rendement est donc intéressant. Le seul souci réside dans leur prix élevé.
Les capteurs plans opaques
Ce sont les capteurs les plus simples dans leur fonctionnement. Ces derniers sont composés de tuyaux à la fois opaques et foncés. À l’intérieur de ces tuyaux, se déroule la circulation du fameux fluide caloporteur. Les tuyaux sont en permanence exposés au rayonnement du soleil. Cela permet au fluide en question d’absorber la chaleur et ensuite de la transmettre à l’eau dont vous allez vous servir.
Dans le cas de ces capteurs, il n’y a aucune isolation. Même si le prix d’achat est intéressant, le rendement est faible sinon médiocre. En d’autres termes, ces capteurs ne vous permettront pas de réduire votre facture énergétique.
Les capteurs plans vitrés
Ces types de capteurs sont répandus. Leur principale particularité est qu’ils sont couverts de vitre. Cela crée un effet de serre directement au-dessus de la plaque absorbante. Quant aux tuyaux chargés de la circulation du fluide caloporteur, ils sont situés juste en dessous de la plaque absorbante. La suite du processus est identique. Une fois que le fluide caloporteur est assez chaud, il se dirige vers l’eau afin de la chauffer.
Ce type de capteur affiche un bon rendement et propose un rapport qualité prix excellent.
Quel type de capteurs choisir ?
Le type de capteur à adopter dépend de votre situation et aussi de votre budget. Si vous n’avez pas un grand besoin de consommation de l’eau chaude, alors vous pouvez choisir un capteur plan opaque. Le rendement est mauvais mais tant que vos besoins ne sont pas importants, ce type de capteur devrait largement remplir vos attentes.
Les personnes qui ont des exigences importantes doivent quant à eux choisir des capteurs à tube sous vide. L’investissement de départ est important mais les économies réalisées sur la consommation énergétique permet d’amortir cela très rapidement.
Lorsque vos besoins sont standards, vous gagnerez plus à vous servir d’un capteur sous plan-vitré. Ces derniers offrent un rendement largement au-dessus de vos attentes.
Les panneaux solaires thermiques pour quel type de logement ?
Les panneaux solaires thermiques peuvent être installés sur le toit aussi bien au cours de la construction que lors des travaux de rénovations. Grâce à eux, le bâtiment va pouvoir être convenablement alimenté en eau potable et aussi être chauffé. Il convient aussi pour les bains publics.
De quoi dépend la rentabilité d’un panneau solaire thermique ?
Indépendamment de votre choix, la rentabilité d’un panneau solaire thermique, c’est-à-dire la quantité d’eau chaude que celle-ci peut vous permettre d’avoir, dépend de plusieurs facteurs objectifs :
- L’inclinaison du toit : un panneau solaire mal incliné produit toujours peu d’énergie, le fait qu’il s’agisse d’un panneau solaire thermique ne change pas cette donnée. L’inclinaison idéale est de 30 à 35 degrés ;
- Une bonne situation géographique : le taux d’ensoleillement de la région est très important ;
- La superficie de l’installation : plus l’installation est large, plus elle est rentable ;
- Et la qualité des capteurs solaires : plus vous avez un capteur de qualité, plus vous aurez de l’eau chaude en abondance.
Comment se faire installer un panneau solaire thermique ?
L’installation d’un panneau solaire thermique se fait par un professionnel du secteur. La première étape est d’obtenir un devis en ligne pour savoir à combien les dépenses vont s’élever. Si vous ne savez pas vous y prendre, soyez tranquille. Il suffit de fournir les informations demandées et vous recevrez très vite un devis. Sachez qu’il s’agit presque toujours d’un devis provisoire. Seule une visite technique des lieux permettra d’établir un devis définitif.
En théorie, il est possible de monter soi-même son kit solaire thermique. Des tutoriels existent d’ailleurs en ligne pour vous montrer comment vous y prendre. Mais, nous vous déconseillons une telle entreprise. Le fluide caloporteur peut être très dangereux s’il s’échappe. Le fait de faire recours à un professionnel ayant la certification RGE permet de bénéficier des aides de l’État.
