Le baromètre Qualitel indique qu’environ ⅓ des Français (32%) ne sont pas vraiment satisfaits des températures qui règnent chez eux. Il s’agit de l’inconfort thermique. Au-delà du mauvais fonctionnement des systèmes de chauffage pendant l’hiver et de climatisation durant l’été, une mauvaise isolation thermique explique cette situation. Afin de pallier l’inconfort thermique, une isolation efficace des maisons est nécessaire et pour cela, il faut savoir faire le choix des isolants.
Qu’est-ce qu’un isolant thermique ?
Un isolant thermique est un matériau capable d’empêcher la chaleur de s’échapper d’une pièce et les courants d’air d’y pénétrer. Il va sans dire que ce matériau doit avoir des propriétés spécifiques pour pouvoir jouer ce rôle. On trouve sur le marché plusieurs types d’isolants thermiques.
Le coefficient de résistance thermique, la valeur de conductivité thermique et le coefficient de transmission thermique sont les trois éléments qui permettent de s’assurer qu’un isolant sera efficace ou non, une fois que vous l’aurez placé. Le choix d’un isolant se fait aussi en fonction de votre budget et de vos sensibilités (écologiques ou pas).
Isolant thermiques et panneaux photovoltaïques
L’utilisation des panneaux photovoltaïques pour produire de l’électricité destinée à alimenter entre autres les appareils de chauffage et l’isolation thermique d’un logement ne sont pas incompatibles. Étant donné que pendant l’hiver, la production des panneaux solaires chutent, il est plus que jamais important d’utiliser de façon optimale le peu d’énergie qui est obtenue. Une bonne isolation du logement grâce au choix des meilleurs isolants disponibles sur le marché permet ainsi de limiter le temps de fonctionnement du chauffage et vous aide à avoir de l’énergie utilisable à d’autres fins.
Les critères pour choisir un isolant thermique
Avant de choisir un isolant thermique, il faut faire confiance à deux types d’informations disponibles sur les étiquettes ou les emballages.
Le coefficient de résistance thermique
Ce coefficient est représenté par la lettre R. Il est exprimée en m².K/W. Cette valeur indique le niveau de résistance de l’isolant face à la chaleur. Elle dépend de la conductivité thermique (qui est l’autre critère important) et aussi de l’épaisseur. Dit autrement, c’est cette valeur qui vous dira si le matériau laissera passer de la chaleur ou pas. Si la valeur est élevée, c’est que vous êtes en face d’un isolant de qualité. Par contre, lorsque les chiffres sont faibles, réfléchissez par deux fois avant de prendre une décision d’achat. N’oubliez pas qu’il n’est pas simple et surtout esthétique de décoller un isolant une fois que la pose a été faite. La valeur de ce coefficient est aussi importante que l’épaisseur de l’isolant.
La conductivité thermique ou lambda
Le lambda est l’indicateur de la conductivité thermique. Il est représenté sur les étiquettes par la lettre λ. Il indique la capacité de votre isolant à conduire la chaleur. Sachez qu’un bon isolant thermique ne doit pas être un bon conducteur de chaleur. Pour cette raison, plus la valeur du lambda est faible, plus vous pouvez conclure que vous êtes en face d’un bon isolant. La conductivité thermique s’exprime en W/m.K. Si les chiffres sont de 50 ou de 60, n’achetez pas l’isolant en question. Choisissez plutôt les isolants dont le lambda est inférieur à 40.
Le coefficient de transmission thermique
Même si le coefficient de résistance thermique et le lambda sont les valeurs les plus connues quand vient l’heure de choisir un isolant, elles ne sont pas les seules. Le coefficient de transmission thermique représenté sur les étiquettes par la lettre U fait également partie des critères pour faire le choix d’un isolant. Sa valeur s’exprime par l’expression mathématique W/m².K.
Ce coefficient correspond aux déperditions thermiques qui peuvent être constatée au niveau d’une paroi. Il est en revanche proportionnel à la résistance thermique. Elle indique donc la proportion dans laquelle l’isolant laissera la chaleur s’échapper. Il est inutile de préciser que plus cette valeur est faible, plus l’isolant sera de bonne qualité et vice-versa.
Les différentes catégories d’isolants thermiques
En France, plusieurs types d’isolants sont utilisés. Ils se répartissent en plusieurs catégories à savoir :
- Laines minérales ;
- Isolants naturels ou biosourcés ;
- Isolants synthétiques.
Les laines minérales
Très populaires auprès des Français, les laines minérales sont produites à base de sables ou de roches volcaniques, notamment du basalte. Elles offrent un excellent rapport qualité prix et sont faciles à poser. Il existe différents types de laine minérale :
- Laine de verre : elle permet de bénéficier d’une excellente isolation thermique et phonique. De plus, elle n’est pas inflammable et ne peut pas être attaquée par des moisissures. Certaines personnes estiment qu’ils sont irrités à son contact et de plus, elle n’est pas recyclable ;
- Vermiculite : malgré ses bonnes capacités thermiques, il ne s’adapte pas à toutes les surfaces et de plus ne résiste pas à l’eau. En outre, il est en partie chimique ;
- Laine de roche : elle présente les mêmes avantages que les laines de roche. Son prix défie aussi toute concurrence ;
- Perlite expansée : c’est la laine minérale la plus efficace. Avec, elle, l’isolation thermique et acoustique est tout simplement optimale. Il s’adapte à toutes les surfaces et en plus reste en place longtemps. Le souci est qu’il coûte cher.
Les isolants écologiques
Même si leur prix est élevé, les isolants écologiques sont très efficaces. C’est ce type d’isolant qu’il vous faut lorsque vous travaillez en écoconstruction et que vous êtes en train de placer des panneaux solaires. Leurs prix sont élevés, mais cela vaut la peine de les adopter.
- L’ouate de cellulose : dans un grand nombre de classements, l’ouate de cellulose est présenté le meilleur des isolants disponibles sur le marché français. Ce matériau semble d’ailleurs avoir toutes les qualités. Issu d’un traitement spécifique des papiers recyclés, il n’est pas inflammable et résiste aussi bien aux insectes qu’aux moisissures. Il est en plus un bon isolant phonique ;
- Laine de mouton : c’est un produit totalement naturel et qui a l’avantage d’être peu épais. Pourtant, elle offre une très bonne isolation thermique et se pose aisément. Le grand souci avec les laines de mouton est qu’elles ne sont pas adaptées à un usage intérieur en raison de leur forte odeur. En plus, elle résiste mal aux mites ;
- Le chanvre : avec cet isolant, le déphasage thermique est parfait. Il résiste bien à l’humidité et ne coûte pas trop cher. Le grand souci est qu’il est fragile face au feu ;
- Lin : cet isolant est aussi bien utile pendant l’été que durant l’hiver. Comme le chanvre, son point faible est qu’il se consume très vite ;
- Liège : le liège isole bien et résiste bien au feu. En plus, il est très peu épais et fait aussi bien face à l’humidité. Son point faible se trouve au niveau de son prix élevé ;
- Laine de bois : peu épaisse et disponible en vrac ou sous forme de panneaux rigides, cet isolant permet de conserver la chaleur. Le souci se trouve au niveau de son coût élevé et aussi de sa faible résistance aux termites.
Les isolants synthétiques
Autrefois très populaires, ces isolants bénéficient depuis peu d’une mauvaise publicité alors que l’opinion publique est de plus en plus favorable à la protection de la planète. La plupart sont issues du pétrole. Pour cette raison, il est vivement déconseillé de les utiliser à l’intérieur, car les risques en cas d’incendie sont grands.
Parmi les isolants synthétiques les plus efficaces, on trouve le polystyrène expansé. Cet isolant offre une excellente performance thermique. De plus, il est résistant aux insectes et à l’humidité. Sa durée de vie est aussi élevée. Mais, attention, il est épais et dégage des fumées toxiques au contact du feu.
Le polyuréthane est le second isolant synthétique intéressant. Il convient aux grandes surfaces. Peu cher, il supporte bien les nuisibles que sont les insectes et dure longtemps. Il présente les mêmes défauts que le polystyrène expansé.
